Learn Norwegian › Norwegian grammar: all topics A1–B2
🌦️ Norwegian grammar: Det er / det finnes — there is, it is — rule, table and examples
Level A1
The rule
A Norwegian sentence always needs a subject, so when there is no real one we use a “formal” det: “Det regner” (it’s raining), “Det er kaldt i dag” (it’s cold today), “Det er sent” (it’s late). To say that something is there or exists, use det er / det finnes + noun: “Det er mange folk her”, “Det finnes ingen melk”; likewise “Det står en mann ved døra”, “Det ligger ei bok på bordet”. Some dialects say “der er”, but “det er” is standard; in questions the verb comes first: “Er det …?”, “Finnes det …?”. When you mean a specific thing, the pronoun follows its gender: “Jeg har en bil. Den er ny.”, “Vi har et hus. Det er stort.”
Table
| Norwegian | English |
|---|---|
| Det regner. | It is raining. |
| Det er kaldt i dag. | It is cold today. |
| Det er mange folk her. | There are many people here. |
| Det finnes ingen melk. | There is no milk. |
| Er det en butikk her? | Is there a shop here? |
| Det står en mann ved døra. | There is a man standing by the door. |
Examples
- Det snør i Tromsø.
It’s snowing in Tromsø. - Det er sent. Vi må gå hjem.
It’s late. We have to go home. - Finnes det et apotek i nærheten?
Is there a pharmacy nearby? - Det ligger ei bok på bordet.
There’s a book on the table. - Jeg har en ny jakke. Den er varm.
I have a new jacket. It’s warm. - Det er mye snø på fjellet i dag.
There’s a lot of snow in the mountains today.
Try it yourself
1. ____ regner i dag. Ta med paraply!
Den · Det · Han · Hun
Show the answer
Answer: Det
2. ____ er kaldt ute. Ta på deg lua!
Den · Det · Han · Hun
Show the answer
Answer: Det
3. Det ____ mange folk på bussen i dag.
er · finner · gjør · har
Show the answer
Answer: er
4. Det ____ på døra. Kan du åpne?
banker · finnes · har · heter
Show the answer
Answer: banker
5. ____ det en butikk her i nærheten?
Er · Gjør · Har · Heter
Show the answer
Answer: Er
6. Finnes ____ et apotek i byen?
den · det · han · hun
Show the answer
Answer: det
More grammar topics
FAQ
How does “Det er / det finnes — there is, it is” work in Norwegian?
A Norwegian sentence always needs a subject, so when there is no real one we use a “formal” det: “Det regner” (it’s raining), “Det er kaldt i dag” (it’s cold today), “Det er sent” (it’s late). To say that something is there or exists, use det er / det finnes + noun: “Det er mange folk her”, “Det finnes ingen melk”; likewise “Det står en mann ved døra”, “Det ligger ei bok på bordet”. Some dialects say “der er”, but “det er” is standard; in questions the verb comes first: “Er det …?”, “Finnes det …?”. When you mean a specific thing, the pronoun follows its gender: “Jeg har en bil. Den er ny.”, “Vi har et hus. Det er stort.”
How can I practise “Det er / det finnes — there is, it is”?
Open the exercise in Komiks·Lab: 20 fill-in-the-gap tasks with instant feedback, and comics where the rule is used in real dialogues.