Learn Norwegian › Norwegian grammar: all topics A1–B2
⏰ Norwegian grammar: Da or når? (when) — rule, table and examples
Level B1
The rule
Both da and når mean “when”. Da is for one single occasion or one period in the past: “Da jeg var liten, bodde vi i Bergen”, “Da jeg kom hjem, sov barna”. Når is for the present, the future and things that happened repeatedly in the past (every time): “Når jeg kommer hjem, lager jeg mat”, “Når det regnet, satt vi inne”. In questions always use når: “Når kommer bussen?”. If the sentence starts with the subordinate clause, the verb comes first in the main clause: “Da jeg kom hjem, sov barna”.
Table
| Norwegian | English |
|---|---|
| da + fortid (én gang) | da + past (one time) |
| når + nåtid / framtid | når + present / future |
| når + fortid (hver gang) | når + past (every time) |
| Når …? (spørsmål) | When …? (question) |
| Da jeg kom, gikk han. | When I came, he left. |
| dagen da … | the day when … |
Examples
- Da jeg var liten, bodde vi i Bergen.
When I was little, we lived in Bergen. - Da jeg kom hjem, sov barna.
When I got home, the children were asleep. - Når jeg kommer hjem, lager jeg mat.
When I get home, I make dinner. - Når det regnet, satt vi inne og spilte kort.
Whenever it rained, we stayed inside and played cards. - Når kommer bussen?
When does the bus come? - Jeg husker dagen da vi flyttet til Norge.
I remember the day we moved to Norway.
Try it yourself
1. ____ jeg var liten, bodde vi i Tromsø.
At · Da · Når · Som
Show the answer
Answer: Da
2. ____ jeg kommer hjem i dag, skal jeg lage pizza.
At · Da · Når · Som
Show the answer
Answer: Når
3. ____ kommer toget? – Klokka ti.
Da · Hva · Når · Som
Show the answer
Answer: Når
4. ____ vi bodde i Bergen, regnet det nesten hver dag.
At · Da · Når · Som
Show the answer
Answer: Da
5. ____ det snødde, gikk vi alltid på ski etter skolen.
At · Da · Når · Som
Show the answer
Answer: Når
6. Leo gråt ____ han mistet isen sin i går.
da · hva · når · som
Show the answer
Answer: da
More grammar topics
FAQ
How does “Da or når? (when)” work in Norwegian?
Both da and når mean “when”. Da is for one single occasion or one period in the past: “Da jeg var liten, bodde vi i Bergen”, “Da jeg kom hjem, sov barna”. Når is for the present, the future and things that happened repeatedly in the past (every time): “Når jeg kommer hjem, lager jeg mat”, “Når det regnet, satt vi inne”. In questions always use når: “Når kommer bussen?”. If the sentence starts with the subordinate clause, the verb comes first in the main clause: “Da jeg kom hjem, sov barna”.
How can I practise “Da or når? (when)”?
Open the exercise in Komiks·Lab: 20 fill-in-the-gap tasks with instant feedback, and comics where the rule is used in real dialogues.